Zentropa Games

Eurogamer: Hvordan og hvornår kom idéen om Zentropa Games til verden - og hvad er visionen?

Morten Iversen: Zentropa har længe ønsket at lave spil, og taget tilløb til det før. Da jeg var tilknyttet et andet projekt herude i Filmbyen, tog jeg kontakt til Peter Ålbæk, der hurtig blev solgt på idéen om at lave spil der supplerede de mange film og TV produktioner der er gang i herude. Hovedfokus er at de spil vi producerer skal "lukrere" på den mediefokus, marketing-indsats, buzz og øvrig kendskab der kommer film- og TV-produktionerne til gode, og at man i videst muligt omfang konkret skal udnytte, at der er et etableret univers og nogle assets (animationer, cut sekvenser, storylines, character universes og så videre), som skal indgå i produktionen af spillet - men at spillet samtidigt skal kunne fungere som et selvstændigt produkt på egne præmisser, uden at man nødvendigvis kender meget til produktet på den anden medieplatform, og vice versa.

Det ville være idéelt, hvis oplevelsen på den ene platform ansporede publikum til at opsøge den anden platform, for at opleve en yderligere dimension i universet. Zentropa Games har et par andre mere ordinære spil-projekter kørende, i øvrigt - nemlig et NDS spil baseret på børneuniverset Prop & Berta, samt et PC spil baseret på Olsen Banden, hvor universet kommer i en opdateret, animeret version fra A-Film til oktober næste år. Der ligger flere idéer i støbeskeen, både tidligere von Trier-værker og andet fra Zentropas side, men det er for tidligt at afsløre hvad.

Eurogamer: Der er blevet talt og skrevet en del om jeres kommende spil Eden, som vil være baseret på Lars Von Triers seneste film Antichrist. Kan du her kort opsummere for os, hvad kernen ved spillet er og belyse idéer og teknologien bag?

Morten Iversen: "Eden" (og her går jeg ud fra at spilleren har en i hvert fald rudimentær kendskab til filmens univers, men den er som sagt ikke nødvendig for den endelige spiloplevelse...) er en form for epilog til filmen. Altså, spillet tager afsæt i det samme univers, men i en parafrasisk form tager sin begyndelse der hvor filmen slutter. Filmen er en rystende men meget indsigtsfuld oplevelse, og spillet vil prøve at afdække de begivenheder, der ligger til grund for filmens historie, som den udspiller sig. Gameplaymæssigt påtager spilleren sig rollen som Willem Dafoe's karakter, der drager tilbage til hytten i skoven (der jo hed "Eden"...) for at prøve at finde ud af, hvad årsagen var til de voldsomme begivenheder. Der bliver et mareridts-agtigt dyk ned i sindets mørkeste og mest dystre afkroge, og en meget personlig oplevelse - som spiller skal man oprette sin egen profil, med særlig hensyn til hvad man er bange for og ikke kan lide, og derved bliver det en meget personlig oplevelse, der desuden ændrer sig fra gang til gang man spiller...Der er flere andre gameplay mæssige elementer der gør spiloplevelsen unik, men det er fortidligt i forløbet at lukker mere op for dem.

Sandsynligvis bliver Eden et spil af en 4-6 timers varighed, men med en meget høj underholdningsværdi ved flere gennemspilninger, idet gameplayet udvikler sig i forhold til spillerens profil-oplysninger. Der er ikke truffet endelig beslutning om teknologier, andet end at Zentropa Games i videst mulig omfang vil benytte licenseret teknologi og ikke udvikle egen teknologi. Desuden vil udviklingen af spilprojekterne i høj grad - ligesom film - være projektorienteret, således at der knyttes både freelancere til samt benyttes outsourcing, for at holde downtime omkostninger nede.

Der er jo et væld af synergier, man har gavn af ved at udvikle film og spil samtidigt - både front end og back end - og forhåbentlig er initiativet med til at lave et paradigmeskift i den iterative proces, således at der sker en gensidig afsmittende effekt på den koordinerede udvikling af IP'er på begge platforme. Eller sagt på mere jævnt dansk - at idéer flyder begge veje, til gavn for begge produkter.

Eurogamer: Det er blevet nævnt at Eden vil udkomme som digital download i 2010. Hvilke spilplatforme vil det udkomme til?

Morten Iversen: Spillet bliver fysisk et digitalt distribueret PC-spil, og sandsynligvis ogsåe tilgængeligt via Xbox Live og lignende kanaler – den grafiske kvalitet lægger sig i den realistiske ende, men jeg kvier mig lidt for at tage det forslidte AAA-stempel i brug.

Eurogamer: Hvornår fik I idéen om en spilversion bygget over filmen - og i hvor stor grad har Lars Von Trier en finger med i tilblivelsen af spillet?

Morten Iversen: Peter Ålbæk har helt fra starten insisteret på, at vi skulle lave et spil over Antichrist. Som spil set bryder spillet med alle konventioner for hvad man kan og må gøre i spil, så der var det man på nudansk kalder en "udfordring" - men da vi efter længere tids overvejelser (der strittede i alle retninger) endelig fandt en holdbar opskrift, gav det pludselig rigtig god mening. Og får vi lov til at gennemføre spilprojektet med de ambitioner vi har, vil Zentropa også på spilfronten have manifesteret sig som nyskabende og genre-brydende om et par år.

Det er mit håb og min forventning at Lars von Trier i et eller andet omfang vil involvere sig i projektet, men da dette meget krævende filmprojekt naturligvis har taget hans fokus, er det på nuværende tidspunkt endnu uafklaret i hvilket omfang von Trier deltager i den videre proces. Det er et punkt vi lige nu er i gang med at afklare, således at vi kan få produktionen på skinner.

Eurogamer: Du har tidligere arbejdet hos danske IO Interactive og ZeitGuys. Hvordan synes du i den forbindelse at det generelt går for den danske spilbranche, nu hvor eksempelvis Deadline Games desværre er lukket ned? Kan vi i Danmark stadig noget, ingen andre kan?

Morten Iversen: Danmark har en historisk tradition for at levere historier til verdensmarkedet - lige fra H.C. Andersen til von Trier - og har desuden markeret sig gennem århundrederne som foregangsland for fritænkning, design og kreativitet med international appeal - eksempelvis Kierkegaard og de senere års debat om ytringsfrihedens grænser. Jeg tror det er kvaliteter, vi skal spille på og så på denne platform - og kombinere med den innovationskraft, vi stadig besidder på området, trods de mange triste konkurser i den hjemlige branche.

Der skal tænkes nye forretningsmodeller, og der ligger flere gode idéer på tegnebrættet allerede - så Danmark skal nok klare sig i femtiden - også på spilområdet - men gennemgår en måske på alle måder sund proces lige nu, hvor man er tvunget til at tænke nyt, og hvor traditionelle udviklingsmetoder og forretningsmodeller har lidt forlis.