Hunted: The Demon's Forge Preview

Sådan kunne jeg starte med at præsentere Hunted: The Demon’s Forge, det nyeste spil under udvikling af InXile Entertainment og med Brian Fargo, en af branchens absolut mest hærdede veteraner, som galionsfigur.

I et mindre, men stilfuldt hotel i det indre London, blev pressekonferencen holdt dybt nede under Londons travle gader, i den mørkeste og vel nok mest skjulte afkrog at hottelt. Her sad vi, godt 15 mand fra den engelske, danske og svenske presse og ventede med store forventningsfulde øjne og med en så intensiv vejrtrækning, at havde vi trukket vejret i kor, ville det minde om lyden fra en middelaldersekt.

Da vi trådte ind i kælderrummet, stod udviklerne Brian, Matthew og Maxx fra InXile Entertainment allerede klar til deres afsløring af Hunted. Lidt forslået og en anelse trætte så de ud. Intet under, idet de har kørt det samme show igennem de sidste dage fra morgen til aften. Jeg mærkede dog en lille ærefrygt eller højagtelse af at være i samme rum som den legendariske pioner-ånd Brian Fargo.

En kort intro for de af jer der ikke kender manden: Fargo stiftede Interplay i 1984 og var med til at skabe rollespil som Wasteland og Bard’s Tale. Mest kendt er han dog for udviklingen af Fallout i 1997. Senere publicerede Interplay i samarbejde med udviklerne Parallax Software og Black Isle Studios henholdsvis Descent og Baldur’s Gate. Selv i dag, over 25 år senere, oplever vi afstikkere og atmosfæren fra Fargos tidlige postapokalyptiske spil med titler som Fallout 3, det kommende Fallout: New Vegas og film som The Book of Eli (i øvrigt en yderst seværdig film, skulle man have interesse for det postapokalyptiske tema). I dag er Brian Fargo direktør for InXile Entertainment. Og nu tilbage til Hunted.

Præsentationen starter og kameraet svæver roligt over en angiveligt forladt by i noget der kunne ligne middelalderen. Det brænder flere steder, det regner og nogle bygninger er ødelagte. En livløs by, holdt i mørke toner, ingen sol eller grønne træer. Jeg fornemmer en lille og svag reference til det postapokalyptiske. Musikken er dæmpet men meget atmosfærisk. Det hele giver en fornemmelse af at byen vi ser, har været overrendt af morderisk ondskab.

Mens Brian fortæller om scenen, tager Maxx og Matthew hver især en Xbox controller op af lommen. Aha! Coop? Demoen starter og vi ser nu den samme by, vi netop så fra det svævende luftrum, fra et tredjepersonsperspektiv med to krigere i fokus. Jeg tror det er krigere. En kvinde med bue og pil og en stor herre med et ordentligt sværd. Afgjort krigere. Var der nogen der sagde middelalder? Matthew og Maxx bevæger sig gennem den brændende by og støder pludseligt på et par mennesker, der ligner nogen der har set døden i øjnene. Mens vi ser en optakt til en mission gennem en dialog mellem krigerne og de skræmte mennesker, fortæller Brian, at det vi her ser, er co-op Story Mode.

Hunted er anlagt som en vaskeægte co-op oplevelse, idet man kan spille gennem historien enten med en ven online eller med en computerstyret medspiller. Men der er ikke splitscreen og man kan derfor ikke sidde i samme stue og spille coop med sin kammerat.

De skræmte mennesker beder krigerne om at udforske stien længere nede og lede efter en af deres savnede, der naturligvis er gået i den ene retning. Mens vi ser krigerne bevæge sig nedad en lang sti med grøn bevoksning på klipperne i siderne og en udpræget visuel trope-atmosfære, kommer der ude i horisonten en flok orker imod med dem. De to krigere går ud til siderne i dækning, i noget der ligner et flydende coversystem (var der nogen der sagde Gears of War?), mens horden af fjender påbegynder deres angreb.

Brian nævner at de ønsker at skabe et strategisk og holdbaseret gameplay, der kræver snilde og taktik, når man skal nedkæmpe sine fjender. Således ser vi nu kvinden skyde en ’ispil’ af sted mod den største af orkerne, der nu fryser til is. Krigeren med det store sværd hopper frem af sit skjul og nedfælder med ét slag orken, der falder fra hinanden i hundrede stumper. Brian fortæller, at man med sådanne angrebskombinationer har lettere ved at gøre det af med orkerne. Og der er mange angrebskombinationer. Den velformede krigerkvinde kan skyde med forskellige typer af pile, alt efter hvad situationen eller fjendetypen kræver. Herudover er hun magiker og kan lave en lang række tryllerier.

Ens evner og kamp-muligheder kan opgraderes via et skill-system. Det er her, pilen eksempelvis kan blive til en ild-pil, og hvor øksen kan få større gennemslagskraft. Opgraderinger af evner koster krystaller, som man finder man rundt omkring i verdenen, ofte gemt væk i det skjulte. Hermed er der lagt op til motiverende udforskning af verdenen og til at man afviger fra den optegnede rute igennem spillet.