Halo: Reach Preview

Alt efter temperament kan man både argumentere for at Bungie og Microsoft lavede en svine- og/eller en genistreg, da de lagde en adgangsbillet til Halo: Reach betatest i Halo 3: ODST. Det har sikkert solgt et par ekstra kopier af ODST, men omvendt sikrede det også at alle havde den samme mulighed for at komme med i betatesten, og at deltagerne må forventes at være fans af Halo serien.

Og nu er betaen så gået i luften, og det går strygende. På den første dag var der over en million spillere, og deres sammenlagte spilletid svarer næsten til 30 år. Ganske imponerende. Og ikke uden grund. Personligt synes jeg at Halo: Reach tegner rigtig godt, og det føles som Halo multiplayer, med nogle mindre, men meget fornuftige, ændringer.

Den største ændring umiddelbart må være Load Outs. I stedet for at alle spillere starter med samme udstyr, og de mere specielle våben skal findes på banen, så kan man nu vælge et sæt udstyr før spillet går i gang, og hver gang man er død. Nøjagtig som det fungerer i for eksempel Battlefield spillene. Hvert sæt har et særligt fokus, og med det følger der også en særlig egenskab. Halo 3 introducerede gadgets, som noget man samlede op, men denne funktion er flyttet over i Load Outs, så de er tilgængelige fra det øjeblik spillet går i gang.

De nye egenskaber er alle afhængige af energi, så det er begrænset hvor meget de kan bruges. Og det er vist meget godt, for et par af dem påvirker spillets gang ret meget.

Jet Pack'en giver et fantastisk overblik.

Først og fremmest er der Jet Pack'en, som der har været talt en del om. Det er en super fed feature, og heldigvis virker den slet ikke så ubalanceret som man kunne frygte, blandt andet fordi at de særlige egenskaber eksempelvis ikke kan bruges når man løber med flaget i Capture The Flag.

Den aktive camouflage er også begrænset således, at man aldrig bliver 100 procent usynlig, plus at det forstyrer både din egen og modstandernes radar.

Den måske mest umiddelbart brugbare egenskab er Armor Lock, som kort sagt gør dig usårlig i en kortere periode. Til gengæld kan man heller ikke bevæge sig, så selvom man kan redde livet i en truende situation, så kan din modstander også bare vente på, at du kommer ud af dit skjold.

De to sidste egenskaber er Sprint og Evade, og de er unikke for henholdsvis Spartans og Elites. De er begge variationer af at løbe ekstra stærkt i kort periode. Elites har dog den fordel, at de laver et lille rullefald, og derfor også kan gøre det sidelæns.

Armor Lock i funktion. Spar på krudtet.

Som nævnt er disse egenskaber noget, der følger med Load Outs. Og der er ikke noget med at de bedste spillere kan købe sig til det bedste udstyr, for Load Outs er bestemt af banen og spiltypen. Et godt eksempel er den nye spiltype Invasion.

Her skal seks Elites forsøge at bryde igennem flere forsvarslinier for at stjæle en "power core", mens seks Spartans skal forsvare sig. Hvert spil er bygget op i tre etaper, hvor Elites har et begrænset stykke tid til at nå deres mål. Hvis de fejler, har Spartans vundet. Hvis det lykkes, rykker spillet videre til næste etape, og hvert hold får adgang til nye våben og nye Load Outs.

Skulle man være så uheldig at dø, har Invasion også en særlig måde at lade dig respawne på. Selvom man er seks spillere på hvert hold, spiller man faktisk i teams på to og to. Det betyder at din makker fungerer som spawn point, så længe han er i live. Du kan også vælge et af de faste spawn points, hvis det passer bedre.

Run, Forrest, run! - jeg beskytter dig!

Invasion er en rigtig fed tilføjelse til Halo multiplayer, både fordi det passer godt til hele historien om krigen imellem de to racer, og fordi jeg er ekstremt dårlig til Slayer og andre spiltyper, der kun handler om at slå flest ihjel. Udover Invasion er der indtil videre faktisk kun frigivet to andre kort, som begge er til 4-mod-4-kampe i forskellige variationer af kendte spiltyper som Capture The Flag, Oddball og Slayer. De er også begge asymmetriske, og tiden må vise, om der kommer nogle mere klassiske multiplayer kort, hvor hver side er stillet helt ens.

Alt i alt virker det som om, at Bungie har helt styr på hvad de laver. Der er kommet nogle nye elementer til et spil, som i årevis har været det mest spillede på Xbox Live overhovedet, uden at det for alvor ændrer eller ødelægger den grundlæggende fornemmelse det er at spille Halo.

Det er indtil videre begrænset hvad man får lov at prøve i denne beta, så det er ikke helt nok til at retfærdiggøre at man køber Halo 3: ODST alene af den grund, men der er allerede nu helt sikkert god grund til at glæde sig til efteråret, hvor Reach udkommer i færdig form.