Football Manager 2010 Preview

Om kort tid vil der igen indfinde sig et mærkeligt fænomen i Danmark. Fodboldinteresserede vil pludseligt forsvinde ind i mørke rum, være distræte i hverdagen og møde meget trætte op på arbejdet om morgenen. Til oktober udgiver SEGA og udvikler Sports Interactive nemlig deres seneste udgave af Football Manager - serien, hvor du, som en anden Morten Olsen, selv kan bestemme hvor mange (eller hvor få!) frispark Rommedahl skal tage.

Football Manager-serien har efterhånden etableret sig som den ubestridte konge over manager-simulationerne. Championship Manager (som Sports Interactive tidligere stod bag) har indtil videre ikke kunnet konkurrere, men med det nye ”betal-hvad-du-vil”-fremstød, kan det være, at vi nu får brudt monopolet indenfor denne store niche.

Jeg anmelder Championship Manager 2010 om et par dage og ser om det lykkes. Men her får du i mellemtiden et preview af FM 2010 baseret på tidlig spilkode.

Pæn, men lettere forvirrende navigation.

Som en årligt tilbagevendende begivenhed, er det måske svært at se forskel fra denne og tidligere års spil, men et af de åbenlyse områder, hvor Football Manager har forandret sig, er det grafiske udtryk. De seneste to års navigationsflade har fået en overhaling og ser nu mere moderne ud. Navigationen foregår ikke længere i et sidepanel som hidtil, men nu med faneblade, hvor underpunkterne leder dig rundt. Sports Interactive prøver helt bestemt at gøre det nemmere for nye spillere at finde rundt i spillet, men deres forsøg rammer ikke plet. Umiddelbart finder jeg det mere forvirrende og rodet, end strømlinet og fokuseret. Stamspillerne vil formentlig hurtigt kunnevænne sig til det ændrede interface, men nye spillere vil ikke føle sig tilskyndet af det.

Selvom vi sikkert kan blive enige om at gameplay er vigtigt, har de senere års fokus på grafik ikke ligefrem hjulpet Football Manager serien, eftersom kernen ved spillet derimod kendetegnes ved de store mængder af data. I mange år var en 2D-fremstilling af spillets kampe standarden, men sidste års udgave rummede et 3D-system, som skulle give mere livagtige kampe. Desværre var animationerne forenklede, stadions tomme, og man fristedes hurtigt til at skifte tilbage til den velkendte 2D-version. I dette års version af FM har man dog haft mere fokus på at forbedre 3D-kampene. Et jublende publikum og flere spilleranimationer hjælper en del på oplevelsen af kampene, men det er stadig, i sin nuværende form, ikke noget at råbe højt hurra for.

Man skulle ikke tro, at man ville foretrække 2D-grafik i 2009.

Årets version inddrager mange features fra Football Manager Live, et MMO-managerspil, ligeledes fra Sports Interactive, og det fungerer rigtig godt. Den store gennemtestning af tusindvis af FM Live-spillere sikrer solide nye elementer til spillet. Features som ”Råb fra sidelinjen”, hvor man man med ’råb’ hurtigt kan ændre spillernes taktik, og ”Taktik-skaberen”, der hjælper nybegyndere med at skabe en god taktik , fungerer fint. Det ville være dumt af Sports Interactive ikke at tilføje de ting som de ved virker, fra FM Live. Det lader dog til at kun få andre nye elementer er kommet med, og det er ærgerligt at Sports Interactive ikke tør at udfordre sig selv mere end de gør.