2K Games har gjort noget så usædvanligt som at svare igen på den negative kritik, der har haglet ned over PS3-versionen af Mafia II-demoen. De påstår, at spillets kode stadig bliver optimeret til hver enkelt platform, og derfor er det endnu urimeligt at sammenligne dem.
"Under designprocessen optimerer vi Mafia II til de tre forskellige systemer for derved at sikre optimal præstation uanset version," lød det fra 2K's marketingansatte, Elizabeth Tovey, på spillets officielle hjemmeside.
"Naturligvis resulterer en sådan process i visse forskelle, og hvad angår PS3-demoen vil jeg gerne klargøre en række fakta. Der er ikke detaljeret græs, blodpletter eller fysisk manipulation af tøj, som man eksempelvis ser det i PC-versionen, men jeg beder jer have in mente, at demoen ikke er repræsentativ for den fulde version."
Det har tidligere været indikeret, at PS3-demoen var baseret på delvis forældet kode, og det til trods for at spillet mere eller mindre er færdigt. I sandhed en sjælden praksis, men ikke desto mindre kan det forklare, hvorfor PS3-versionen synes lysår fra sine konkurrenter.
Men hvori består forskellene i demoen? Lad os først se på den omdiskuterede græs-situation. Mafia II er interessant i den forstand, at græs, og bevoksning i øvrigt, benytter 2D-sprites, der er tildelt dybde takket være dynamisk belysning. Hop ind i en busk, drej kameraet alle 360 grader og du vil opdage, at beplantningen ikke renderes i alle tre dimensioner. Ikke nok med det, i PS3-versionen mangler alt græs, hvilket får det til at fremstå bart på visse områder sammenlignet med på Xbox 360 eller PC.
Udeladelsen af egentligt græs i PS3-versionen har vækket en del harme.
Trods tidligere udmeldinger kan det kan dog bekræftes, at dræbte NPC'er lækker blod på tværs af alle versioner, og der er ingen forskel at rapportere her.
Den største forskel på de to konsolversioner skal dog ikke findes i den varierende beplantning, men i renderingen af spillet. 360-versionen har et anti-aliasing-set-up, der giver et langt skarpere billede end på PS3. Derudover er førstnævnte også den eneste, der benytter screen-space ambient occlusion (SSAO) - forskellene fremgår af sammenligningen nedenfor.
Blod og SSAO synes kun at være tilstede i Xbox 360-versionen.
Endelig har spillere brokket sig over stabiliteten i billedeopdateringen på tværs af de to platforme, et problem som 2K har valgt ikke at kommentere, hvilket kunne indikere, at den færdige version også lider af dette.
Teknisk analyse af Mafia II-demoen.
Forskellene, som anvist i videoen ovenfor, er ikke store, og begge versioner synes at have svært ved at holde 30 billeder i sekundet. 360-versionen har generelt færre delte billeder, men hvad vigtigst er, så synes gameplayet at præstere identisk på tværs af de to.
"Vores mål er at levere den optimale Mafia II-oplevelse på hver enkelt platform, og selvom der givetvis vil være visse forskelle, er jeg overbevist om, at I vil finde gameplayet, hjertet af Mafia II, identisk uanset om I spiller på PS3, 360 eller PC," slutter Elizabeth Tovey.
Det kunne tyde på, at den "optimale Mafia II-oplevelse", hvad angår PS3-versionen, lider under fjernelse af visse elementer, men samtidig viser vores undersøgelse, at begge præsterer på et lige niveau, når det kommer til selve afviklingen af spillet. Selv hvis 2K stadig har problemer med at få græsset til at vokse på Sonys platform, er lidt manglende bevoksning næppe noget, der vil hæmme spiloplevelsen.
Vi følger selvfølgelig op på forskellene i de tre Mafia II-versioner, så snart vi har en mere detaljeret analyse klar.
