E3: Mass Effect 2 Preview

Ved slutningen af BioWare’s første Mass Effect-spil, på trods af køn, ansigtstræk, moralske tendenser og seksuel orientering af ens egen personlige Commander Shepard (vores var en halvhjertet moralsk døgenigt, der havde en tendens til prøve at score alt, der havde en puls, selvom han lignede en gammel gnavpot af en universitetsprofessor), var de ellers godt i gang med at indtage hjerter og hjerner på verdens Sci-Fi nørder. Det kørte for BioWare, men nogen tid efter hyperspringet, og på trods af efterfølgernes gådefulde trailer, synes de pludselig at miste forbindelsen til Jorden.

Eller gjorde de? Svaret herpå er lidt forvirrende. BioWare benyttede en nylig E3-præsentation på at afsløre, at det nu er helt sikkert, at man spiller som Shepard i Mass Effect 2. Men de afslørede også tunge ting såsom hans død! – eller i hvert fald en af dem. Svævende gennem rummet, alt imens Normandy eksploderer i det fjerne, bliver Shepard trukket ind i en tætliggende planets tyngdefelt, mens han kæmper med sin punkterede rumdragt. Det ser ikke godt for ham, og det er hans egen fejl, eftersom han jo havde muligheden for at flygte i en hyggelig shuttlepod, ja, eller måske bare blive tilbage og hjælpe evakueringen af sit skib, før det også punkterede. Det er beslutninger som disse, der for en spilfigur typisk ville give muligheden for en dramatisk redning i sidste minut – med de velkendte, falske hurra-råb og high-fives idet man klarer sig overfor de umulige odds. Men her er der ingen kære mor og high-fives. Shepard driver længere ud i rummets kolde intet, kæmper og dør. Og sådan slutter det tragisk. Slut.

Det er et af de potentielt mange dødsfald, der åbenbart kan indtræffe: dødelige scenarier er spredt ud over store dele af kampagnen, alle er de mere end et simpelt ’game over’ på skærmen med en mulighed for at starte om, og hver især er de filmisk uddybende og mærkeligt tilfredsstillende. Så Shepard er altså ikke helt død endnu; du skal bare arbejde hårdere på at holde ham i live i Mass Effect 2 – udviklerne lover, at stilen denne gang vil være ondere og mørkere, og meget mere raffineret end forgængeren.

Det er med blandede følelser at opleve Normandy eksplodere: rar at flyve med, men man kommer vist ikke til at savne at fare vild og ende i elevatoren.

Efter at have været oppe imod gigantiske rumskibe, der truede galaksens eksistens i den sidste mission, er det i Mass Effect 2 blevet mere personligt. Rundt omkring i hele galaksen forsvinder mennesker, og Shepard vil naturligvis finde ud af hvad der er sket, selv, hvis det kunne vise sig at de blot sad nede på baren med en kold fadjolle – så målrettet er han! Det er selvfølgelig ikke tilfældet, og efter en serie af hændelser befinder Shepard sig hurtigt i selskab med den skumle organsiation Cerberus, for yderligere at undersøge hændelserne, hvorefter han drager på en ren selvmords mission. For at kunne gøre dette, må han samle en lille håndfuld friske, hårde drenge til at smutte med rudnt i i galaksen, hvor der lejlighedsvis bydes på sightseing i kampvogn og udøven brutal retfærdighed eller vage hyggestunder, alt efter temperament, alt sammen på tværs af intergalaktiske racers bindevæv. En nobel gestus, der E3-demoen illustreres ved at Shepards deling sættes til at opspore en hval af en fyr ved navn Thane, som viser sig at være galaksens største morder (næst efter efterladte trappestiger, naturligvis).