Polyphony Digitals Gran Turismo 5 er sandsynligvis det største, mest indholdstunge racerspil nogensinde til en konsol. Spørgsmålet om, hvordan PS3'en ville håndtere denne enorme mængde data, har hele tiden hængt i luften. Sidste uges afsløring af en 40-minutters 6.5 GB-installation, hurtigt fulgt op af en officiel meddelelse fra Sony med forklaringer og begrundelser er i virkeligheden kun toppen af isbjerget.
Lad os kigge på den tid installationen tager. Plyphony Digital advarer dig om, når du vælger at installere, at det kan tage op mod 50 minutter. Sidste uges uofficielle kilde fortalte, at hans tidtagning stoppede 10 minutter før, så vi besluttede os for at teste det med en 60GB NTSC launch-udgave af PS3-konsollen, stadig med den originale harddisk i, med en PAL –udgave af spillet. Hvis vi tager højde for den teknologiske udvikling, der er foregået i de fire år siden konsollens fødsel, må der her vel siges at være noget nær et worst-case-scenario. Opdatering: En anerkendt PS3-udvikler har siden kontaktet os for at fortælle, at dette muligvis ikke er tilfældet, da de kunne fortælle om nogle overførselsproblemer, som de havde haft med senere "fede" PS3'ere, der åbenbart havde fået langsommere harddiske end den originale launch-model.
Med hjælp fra det teknologiske vidunder, kendt som time-lapse-video, kan du selv tjekke vores egen tidtagning her. Hvorfor på video spørger du? Jo, prøv at se nærmere på progress-baren. Det, den viser, har ingenting at gøre med, hvor langt processen er nået. Vi gætter på, at det er, fordi den er beregnet på baggrund af antallet af filer, der mangler at blive kopieret, fremfor hvor lang tid det vil tage at kopiere dem. Videoen her er gældende for 1.01 patch-versionen, som tilføjer en estimeret tid til installationen er færdig. Det vill dog være synd at sige, at forudsigelserne ligefrem er præcise.
De næsten 45 minutters installation af Gran Turismo 5 på en lanceringsmodel af PS3 presset sammen til 30 sekunder.
Så altså, langtrukne 42 minutter kunne det blive til for os. Det er ny rekord. Digital Foundry-læsere med stærk hukommelse vil måske huske vores PS3-slim anmeldelse, hvor vores spil-screen sammenligning afslørede, at den nye PS3-model installerede det famøse Devil May Cry 4 ikke så lidt hurtigere end den gamle model. Det er nok sikkert at gætte på, at man vil opleve det samme med GT5.
Vi tog et smugkik på vores PS3's harddisk og fandt ud af, at spillet udpakker data fra et enormt 12 GB's-spor på Blu-ray-disken, trækker en mængde bittesmå filer ud og gemmer dem på harddisken. Dette medfører en ikke ubetydelig flytten-frem-og-tilbage-aktivitet på harddisken, og på en disk så gammel som vores betyder det, at der går meget tid med at flytte læsehovedet frem og tilbage.
Hvis du kører med en ældre konsol, kunne det altså være, at det var nu du skulle få fat i en opgradering. 640GB er hvor du får flest GB pr. krone i øjeblikket. Diskplader med højere tæthed, større cache – det skulle kunne forøge dit systmes hastighed væsentligt. For ikke at snakke om al den dejlige ekstra plads.
Installationen af GT5 er så fundamental for spillet, at den faktisk har sin egen undermenu i options-delen. Her er et par sceeenshots for at illustrere. Interessant nok er der faktisk mulighed for at tjekke præcis hvor meget plads GT5 optager på harddisken, og der er enddog genopretningsmuligheder, hvis nogle af systemfilerne skulle blive beskadiget.
Installationen er så vigtig for Polyphony, at den har fået sin egen menu med valmuligheder!
Så man kan nok roligt sige, at Plyphony Digital tager intalltion alvorligt. Alligevel sidder man tilbage med følelsen af, at de ikke har implementeret det særligt godt. Selv efter at have brugt 43 minutter på at installere 6.5 GB bliver spillet VED med at installere. Preview en ny bil og spillet skal hente data. Vælg en ny spil-modus, og så skal den også intalleres. Det sløver helle spillets flow ned og skader brugervenligheden af et ellers nydeligt menu-system.
Når du vælger et punkt, så går skærmen sommetider i sort med det lille irriterende "Installing" skilt blinkende nede i hjørnet, og det eneste der sker et øjeblik senere er, at en progress-bar toner frem på skærmen. Og den progress-bar har, endnu engang, meget lidt at gøre med, hvor langt man egentlig er henne i processen. Selv når du har valgt din bil og din bane og venter på at løbet skal begynde, så skal der installeres endnu flere ting i baggrunden. Formodentlig ikke-cachede modstander-biler der skal gemmes på harddisken.
Men der er ingen tvivl om, at installationen hjælper en hel del. Her er en video af den første gang, vi startede spillet uden installation. Så skal der laves system-filer. Så skal der installeres menu-baggrunde. Biler skal kopieres over på harddiske, inden vi kan få lov til at previewe dem. Og så kommer den virkelige ventetid, mens vi venter på, at vores lagte bane installeres og indlæses. På dette tidspunkt klippede vi den tilsvarende situation for et spil med installation ind i videoen, så man kan sammenligne de to.
Demonstration af GT5s dynamiske installationssystem– bemærk systembeskeden 'Installing', som konstant kommer til syne nederst i venstre skærmudsnit undervejs. Se det store stand-off: No install vs Install!
Vi er et godt stykke ind i løbet, før det ikke-installerede spil overhovedet er nået til løbets startskærm. Der er ikke mindre end 40 sekunders forskel på de to loadtider. I dette tilfælde halverede installationen ventetiden.
Hvis størrelsen eller ventetiden for installation tænder dig af, så påpeger Sony ganske korrekt, at du også kan spille GT5 uden installation, og at kun en meget lille mængde plads på harddisken faktisk er nødvendig for at få spillet op at køre. Men det er værd at bemærke, at med 1.01-patch opdateringen popper spillet nu frem med en meddelese om, at det krafigt anbefales at installere spillet.
Og det er værd at tage imod det gode råd, for sandheden er, at den dynamiske installation, der konstant foregår i baggrunden er næsten smertefuld langsom til tider. I vores test med en ikke-cached bane og ikke cachede biler tog det 80 sekunder at indlæse. Det er korrekt, at loadtiderne vil være væsentligt kortere, næste gang du kører på samme bane, men chancerne for at du efter løbet går videre til en anden bane, er trods alt nok ret store, og så kan du sige velkommen til 80 nye load-sekunder. Under omstændighederen er det bedste, du kan gøre at tage imod tilbuddet om installation. 42 minutter er lige nok til af få fyret et afsnit af et US tv-show af, hvis du mangler noget at beskæftige dig med i mellemtiden.
For et spil hvor udviklerne har puttet så meget arbejde i installations-processen, er det noget af et mysterium, at der ikke er nogen mulighed for fuld installation. Det er svært at tro, at det ikke ville kunne løse nogle af problemerne med et slag. Når en game-mode er blevet åbnet op, eller en bil er blevet previewet, så gemmes den på harddisken, og at tilgå materialet igen er hurtigt og smertefrit. Men ved at installere i bittesmå bidder til harddisken bliver problemet kun mindre alvorligt – det bliver ikke for alvor løst. Og de resterende dynamiske intallationer er stadig irriterende og påtrængende.
Problemet løser dog efterhånden sig selv, jo mere man spiller. Formodentlig fordi harddisk-cachen bliver fyldt efterhånden, baseret på hvad du foretager dig. En komplet installation ville selvfølgelig tage meget længere tid end de omtalte 40-50 minutter, men ville sikre en bedre oplevelse fra første løb.
På mange måder er Gran Turismo 5 et storslået spil. Alene mængden af indhold er næsten overvældende, og den udfordring, som Polyphony Digital har stået overfor, har været at overkomme denne forhindring inden for rammerne af PS3-konsollens begrænsede hukommelsesmængde. Vores holdning? Udviklerens løsning er den rigtige til spillet, men implementeringen burde have været meget bedre...
Læs i øvrigt vores anmeldelse af Gran Turismo 5.
