I 1963 sendte Coca-Cola en light udgave af deres populære sodavand på gaden i Amerika. "Tab" (som det hed indtil 1982, hvor man fandt på Diet Coke) var en kæmpe succes, tiltalende både for nye mere sundhedsbevidste forbrugere, og for eksisterende Cola elskere som var ivrige efter at prøve noget nyt.
50 år senere har Sports Interactive taget ved lære af historien. Som den største nyskabelse siden de forlod Eidos i 2004, har Sports Interactive valgt at udgive Football Manager 2013 sammen med Football Manager Classic - en light udgave af Football Manager rettet mod fans af serien som ikke har den nødvendige fritid. Det bliver altså ikke skyld i, at du kommer for sent på arbejde eller misser dine deadlines. Det kommer ikke engang til at være skyld i diskussioner med kæresten.
Det kan godt virke som en besynderlige sammenligning, men det sjove er den underforståede mening, der ligger i udgivelsen af et spil som FMC. Cola er usundt for dig. Det samme er Football Manager (om end mere for dit sociale liv end dit helbred). Derfor er der lavet et sundere alternativ; FMC.
Det er en spændende nyskabelse for et selskab som så længe har brugt ordet kompleksitet som ensbetydende med fremskridt. Football Manager 13 - altså den "fulde" version - forsætter i samme bane som sine forgængere. Der tilføjes flere og flere variable og pudses op på udseendet. Fans kommer til at elske det - og med god grund, da det uden tvivl er det mest dybdegående og fascinerende fodboldmanagerspil, der nogensinde er lavet.
Man kommer på arbejde når man skal lære det nye træningssystem.
Træningsdelen har fået en total overhaling, og der bliver fortsat lavet forbedringer til de mere ensformige dele af spillet (ja, det er dig der henvises til, presse konferencer). Det, der skiller sig mest ud er ændringerne der er lavet til kampene. Styringen fra sidelinjen er meget nemmere end i de tidligere udgaver, og en smart Twitter-inspireret "Match Feed" giver dig små beskeder fra hjælpetræneren om hvordan holdet klarer sig. For første gang føler man ikke at ens engagement i spillet stopper, når spillerne træder på banen. Spillet er som resultat meget mere opslugende.
Steam integreret multiplayer og et nyt scenariebaseret Challenge Mode fuldender pakken, men det er FM13's lillebror, der fortjener opmærksomheden. Efter alt den tid med fokus på realisme og dybe, hvorfor så vælge at lave et forenklet spil nu?
Til en hvis grad er motivationen indlysende - man kan ligefrem undre sig over, at FMC ikke er lavet før. Det er nærmest umuligt at have en samtale om Football Manager uden at folk mindes tilbage til dengang de for alvor havde tid til at spille og til at blive mestre. Det tyder jo kraftigt på, at der er efterspørgsel efter en mindre tidskrævende og mere simpel udgave af spillet, især når man tænker på hvor meget succes de har haft med spillene til de mobile platformer.
Efter at have haft en uge til at kigge på spillet må jeg indrømme, at jeg er imponeret. At beskrive det som en forenklet udgave af FM gør det ikke retfærdighed. FMC beholder de bedste ting fra de seneste spil, men har en simplicitet og et tempo som leder tankerne tilbage til dengang spillet hed Championship Manager. Kombineret med en lækker ny brugerflade, kommer mange nok til at få svært ved at vende tilbage til den fulde udgave efter de først har prøvet FMC.
Desværre for damerne er der ikke nogen kode der får dine spillere til at spille kun iført underbukser.
Besynderligt som det kan lyde, er det mest af alt den kortere spilletid der er hjælper til at genskabe fornøjelsen fra Championship Manager dagene. FM13's fulde udgave er, udover et meget svært spil, et meget tidskrævende spil. For de fleste mennesker, som skal passe arbejde o.lign. vil det tage mindst en uge at spille igennem en sæson - og for hver time der spilles, er der mere og mere pres. Hvis det går galt for dig har du potentielt spildt flere måneders spilletid. Hvis du ryger ud i FMC er det kun et par timer du har mistet.
Modsat kan man sige, at det aldrig bliver ligeså belønnende at vinde, og det er formentligt dét der kommer til at skille flokken af spillere. At vinde Champions League med et bundhold i FM13 ville være noget man kunne fortælle sine børnebørn om en dag. At gøre det samme i FMC - især når man tænker på de koder der låses op for - er muligvis umiddelbart sjovere, men glæden ved at opnå det vil ikke være ligeså stor.
Det spørgsmål man står overfor er hvorvidt glæden ved at vinde i FM13 er besværet værd? Hvis det ikke er, kan man så forvente at Sports Interactive fortsætter med spil i samme stil?
Sagt på en anden måde; Hvis nu Cola Light smagte bedre, ville vi så stadig have brug for almindelig Cola?
