Er du fodboldfan og samtidigt gamer, hører du nok til blandt de mange tusinde, der hvert år sparer 800,- sammen til årets udgaver af FIFA og Football Manager.
Og det kan da godt være, at folk omkring dig kigger med et mistroisk blik, imens de undrer sig over hvorfor du giver 400,- for "et spil du allerede har". Lad dem, for de ved ikke bedre. De vil alligevel aldrig lære betydningen af muligheden for endnu mere detaljerede statistikker om dit yndlingsholds ageren at kende. De vil aldrig sætte pris på en mere realistisk boldbevægelse under kampene og de vil sikkert aldrig forstå, hvorfor det er fuldstændigt essentielt at vide i hvilken periode af kampen du scorer flest mål, for at kunne tilpasse din taktik efter det.
Kort sagt: De kommer aldrig til at nå dig til sokkeholderne. Så lad dem hygge sig med deres vild med dans og Stieg Larsson romaner - vi to har et mesterskab der skal vindes, og i år bliver det sjovere end nogensinde før.
Charmen ved Football Manager ligger i detaljen, og 2013-udgaven bliver ingen undtagelse for den regel. Sports Interactive lover mere end 900 tilføjelser til serien, og selvom en del af disse uden tvivl er af en så pertentlig karakter, at man skal være en ægte connoisseur for overhoeved at kunne finde frem til dem, så er en del af dem til at få øje på, selv som helt ny.
Eksempelvis de to nye game modes: "Challenge Mode" og "Football Manager Classic", der udover den normale FM2013 oplevelse, giver hver deres bud på alternative måder at spille på. Challenge Mode er for de virkeligt hardcore, og stiller dig overfor svære opgaver med dit yndlingshold der skal løses indenfor en på forhånd opgivet tidsramme, imens Football Manager Classic er en forsimplet udgave af et almindeligt spil FM2013, hvori en række af de mere specialiserede elementer er fjernet.
Begge er eksempler på den trend Football Manager serien har gennemgået de sidste par år, hvor man udover at bygge på dybden af franchisen også har forsøgt at gøre den mere tilgængelig for spillere, der måske ikke i første omgang kan spotte nødvendigheden af detaljeret individuel træning af 2. holds spillere.
Dybde er der ellers rigeligt af, og i den begrænsede preview periode jeg har haft æren af, har jeg haft lejlighed til at tage et kig på noget af det. Interessant er for eksempel de nye og forbedrede muligheder for indblik i dit holds ageren i kampe, hvor du nu kan hente statistikker frem, der viser i hvilken 15 minutters periode i kampene du scorer flest mål, samt om dine mål primært kommer fra hovedstød, dødbolde, langskud eller andet. Statistikkerne kan tages med over i taktikrummet, hvor de kan være med til at optimere dit hold, men er i særdeleshed brugbare når du skal agere på transfermarkedet, hvilket forresten også har set kraftige forbedringer.
Eksempelvis kan du nu søge på hvilken specifik spillerrolle du kigger efter, og er altså ikke længere nødsaget til at søge på attributter når der skal findes specialister til dit hold. Mangler du en "wide midfielder" søger du blot på det, og tilføjer derefter blot de andre søgekriterier du ønsker, før du får dine ønskede resultater. Finder du frem til en spiller, der alligevel ikke helt er den du søgte efter, vil du finde tilkomsten af en "find similar player" knap kærkommen, der med et enkelt klik giver dig adgang til andre spillere med lignende stats.
Og stats er der forresten akkurat lige så mange af (hvis ikke, som nævnt, flere) som det var tilfældet sidste år, og selvom jeg efterhånden burde være bekendt med Sports Interactives fodarbejde på det område, er det alligevel svært ikke at blive imponeret. Jeg vil dog påpege at jeg ret hurtigt stødte ind i en række fejl, ved gennemgang af holdene i den danske liga, og selvom disse naturligvis kan tilskrives, at der stadig er tale om en preview udgave, virker det alligevel en smule kluntet at smide de forkerte billeder på spillerprofilerne samt sætte spillere på de modsatte kanter af virkeligheden.
Hovedskærmen i FM2013 har også fået et grafisk løft, der betyder nemmere adgang til flere informationer direkte herfra. Denne skærm er også blevet udstyret med en ny kalender samt en popup med seneste resultater og transfers, der kommer frem hver gang du trykker fortsæt, og som er med til at gøre den i øvrigt forbavsende forbedrede ventetid endnu kortere.
Ønsker man at begrænse informationsmængden og antallet af beslutninger man skal træffe mellem de vigtige kampe, byder FM2013 også på forbedrede muligheder for at lade din stab overtage en del af arbejdet for dig. Blandt andet er der nu en decideret sportsdirektør tilknyttet din klub, og han kan varetage alle transfermæssige udfordringer, såfremt du slet ikke ønsker at tage del i denne del af spillet.
Alt i alt glæder jeg mig rigtigt meget til at komme rigtigt i dybden med Football Manager 2013, og lover at vende tilbage med et mere dybdegående review, når vi kommer tættere på udgivelsen der forresten forventes at blive d. 1. november.
Indtil da kan du passende hygge dig med en række af de videoblogs Miles Jacobson fra Sports Interactive har lagt ud, der hver især viser lidt af de nye features der er at finde i Fifa Manager 2013.
