Fire år efter at Codemasters har overtaget kontrollen med Formel 1-genren er det nemt at tage spillene for givet. Det er også nemt at glemme, at de spil som blev produceret før F1-genren gik i et treårigt hi for det meste var gennemsyret af middelmådighed.
Både F1 2010 og F1 2011 gjorde sit for at stoppe blødningen, men det er nu, i deres tredje iteration i HD-format, at det Birmingham-baserede Codemasters-studie må grave dybt for at levere et spil, som lever op til forventningerne. Udviklingsholdet mener selv, at F1 2012 repræsenterer et langt større spring fremad, end det var tilfældet i de to forrige spil.
Det hjælper selvfølgelig også på det, at man skal gengive hvad der har været én af de mest vanvittige og afsindigt spændende mesterskaber nogensinde. Formel 1 har ikke manglet mindeværdige sæsoner i de sidste par år, og det er deror heldigt for Codemasters, at man har overtaget spilserien på et tidspunkt, hvor sporten er vågnet fra nullernes dvale, men 2012 har dog været en årgang helt i særklasse.
Young Driver testen er ny i F1 i år - en tutorial som kommer med alle de faldgruber man kender fra F1's officielle testbane i Abu Dhabi.
De første syv løb har budt på syv forskellige vindere, og heriblandt er oven i købet den løjerlige venezuelaner Pastor Maldonado, som efter min mening må være den værste vinder af et GP siden Vittorio Brambilla, der efter sin ene sejr i ren og skær forbløffelse over at have sejret fræsede af banen umiddelbart efter at have passeret mållinien. Det har været ret uforudsigeligt i år, hvilket utvivlsomt skyldes Pirellis dæk compounds.
Det er derfor helt naturligt, at netop dette element til en vis grad bliver brugt i F1 2012. "Vi arbejdede rigtig meget på dækkene," siger seniorproduceren Paul Jeal. "Det har jo tydeligvis stor indflydelse i år. Det er tydeligt at et hold som Sauber har det godt med dem men Mercedes knap så meget, og sådanne ting spiller en stor rolle nu. Nu kan du bruge det taktisk i et løb mod en Sauber eller Mercedes. Er det en Mercedes der er lige foran dig, og har den lige været i pit, ved du at der er råd til at køre afventende, for dækkene bliver hurtigt slidt hos ham."
En detalje som til en vis grad er blevet muliggjort af et mere nuanceret fysiksystem. "Det kommer helt naturligt, fordi vi har arbejdet rigtig meget med suspension. Når man forbedrer fysikken, forbedrer man også den måde dækkene interagerer med cementen på. I år er spillet helt sikkert mere velegnet til de, som forstår at passe på deres dæk," siger Jeal.
Denne mere nuancerede fysik giver også udslag i en styring, som er endnu mere virkelighedstro end i tidligere F1-spil. Der er lagt vægt på at finde den helt rigtige balance i spillet. "Det er mere realistisk end både 2010 og 2011," forklarer Jeal.
