Det tegner måske et skidt billede af, hvor lidt den typiske blockbuster egentlig har udviklet sig gennem årene, men på det seneste er jeg begyndt at vurdere underholdningsværdien i popcorn-film og AAA-shooters på deres evne til at lægge storbyer i ruiner. I løbet af de sidste fem år har jeg set så mange berømte byer blive slettet fra landkortet for min underholdnings skyld, at jeg nu forventer både originalitet og kreativitet fra spiludviklere og filminstruktører, når det kommer til iscenesættelse af de altødelæggende byscenarier.
Uanset om man er fan af det eller ej, så kan det ikke benægtes at Infinity Ward har vist sig som en sand mester, når det kommer til den slags. Man må også kreditere studiet for, at jordingen af hele byområder ikke udelukkende handler om at hæve overliggeren, når det kommer til indgydelse af chok og ærefrygt. På et emotionelt plan er der faktisk også noget oprigtigt forstyrrende ved at opleve storbyers varemærker som New York Stock Exchange, London Underground og Washington Memorial blive sprængt til ruiner.
Det lyder måske alt sammen forfærdeligt, men det er rent faktisk en del af hvad spillerne forventer af den 'autentiske Call of Duty-oplevelse'. Den oplevelse som ifølge John Rafazz, Treyarchs community manager, udgør hjertet af, hvad Santa Monica-udvikleren forsøger at ramme i Call Of Duty: Black Ops 2s single-player kampagne.
Indtil nu har Treyarch ikke haft dette dramatiske værktøj til rådighed. COD: World at War foregik under anden verdenskrig, hvilket betød at repræsentationen af en verden der havde oplevet sin undergang blev både forventet og dokumenteret. I Blackops skulle hensynsløs ødelæggelse passes ind i den kolde krigs historie, så spilleren blev plantet midt i berømte krigsskuepladser (såsom Cuba og Vietnam) eller i hemmelige militære anlæg - og dét at springe en hemmelig russisk rumstation i luften giver bare ikke det samme sus som at storme Det Hvide Hus.
Større og bedre: Kan Black Ops 2 toppe deres seneste spil i serien som det bedst sælgende i franchiset?
Det kommer til at ændre sig i Black Ops 2, hvor den kolde krig udskiftes med en handling i den nære fremtid. Det forekommer måske en smule urimeligt at antage, at det udelukkende er gjort for at den moderne verden kan blive jævnet med jorden i løbet af spillets historie, men det første smugkig afslører, at denne teori næppe er helt ugyldig.
Det starter ombord på et stort pansret fartøj på motorvejen ind mod Los Angeles, hvor vi - i første-persons perspektivet - ser hvad der kunne være en embedsmand blive kvalt i sit eget blod. Helten David Mason (og ja, han er i familie med helten fra det første spil) råber til en soldaterkammerat ved navn Harper (hvis familieforhold jeg ikke er bekendt med), at de er nødt til at redde den amerikanske præsidents liv. Hun sidder tilfældigvis lige bag dem i samme bil.
Udenfor bryder helvedet løs. UAV'er og robottanks er godt i gang med at skille City of Angels fra hinanden. Det lader til at disse helvedesmaskiners centrale AI kommandoprogram er blevet hacket af…ja det er spørgsmålet, men navnet Hernandez fyger i hvert fald rundt mellem vores helte.
"Da vi researchede på fremtidens krigsførelse," siger Rafazz, "dannede der sig et fremtidsbillede baseret på omfattende netværksteknologi - netværk som afhænger meget af droner og avanceret robotteknologi. Så i en fremtid hvor en elektronisk puls banker igennem alting på kamppladsen, spurgte vi os selv, 'hvad ville der ske hvis én eller anden hackede sig ind i infrastrukturen og vendte alt det som er skabt til at beskytte os mod os selv?'"
Det cyberangreb Rafazz refererer til i spillet begås af ubemandede militære dronefartøjer, som får de fleste af de menneskelige fjender til at gøre i bukserne, og det er et skue som er ligeså skrækindjagende som det er øresønderrivende. Spillets soundtrack buldrer med brølende jagerfly, missiler sprænger klumper af asfalten op i luften og dækkene fra vor heltes fartøj hviner, mens det slingrer fra side til side. Pludselig ryster hele skærmens POV ukontrollabelt, og fartøjet vælter rundt, da en vildfaren raket rammer ind i forhjulet.
