Opdateret: 19 september.
Det siges at uanset hvor man er på internettet, dukker han op, hvis man siger hans navn tre gange.
Derek K. Smart: Spilbranchens enfant terrible der gik ned på en overdosis internet. Han er vist nok født i 1963. Han er vist nok halv britisk, halv amerikaner, født i England, måske i North Carolina. Men det er sikkert at han holder til i Miami, Florida. Måske er hans mellemnavn Kevin, måske er det Karefa. Han skriver selv ved flere lejligheder at han er søn af en sort amerikansk soldat der var udstationeret i England og en engelsk kvinde. Folk der har talt med ham siger, at han har en britisk accent, så han har formentlig boet den første del af sit liv i England.
Den unge Derek K. Smart vil ind i spilbranchen. Han vil lave verdens mest avancerede rumsimulator. Det mener han også at han gør, men der er så mange der er uenige med ham, sure på ham, skuffede over hans løfter, at han til sidst bliver herostratisk berømt på internettet. Ikke for sit spil, men for at have været centrum i det største og længstvarende skænderi, eller 'flamewar', i internettets historie.
Smart er en mand der trods sin intelligens, kreativitet og stædighed, mangler en central brik i forståelsen af den kultur han forsøger at gøre til sin egen. For dem var det en soap opera. For ham var det skilsmisse, konkurs, og depression.
Derek Smart's 'flame war' har kørt i over tyve år og den bliver afgørende for Smart's ry som spiludvikler og menneske. De folk der har været med i krigen, og som stadig er med, har brugt oceaner af tid på den. Det er umuligt at sige hvor mange posts hovedpersonen har begået. Han har postet fra mange emailkonti, i mange forskellige Usenet grupper, og på mange forskellige andre webforummer. På Usenet forsøgte nogen engang at opgøre hvor mange posts Derek Smarts nemesis og ærkefjende, Bill Huffman, har postet under sit eget navn. På Usenet alene havde Huffman i 2003 skrevet 36.000 indlæg der relaterede sig til Derek Smart og den krig som Smart var centrum i. Før 2000 har andre brugere i hvert fald postet over 100.000 posts i krigen på Usenet, og et ukendt antal på AOL, Compuserve og senere webforummer. Huffmans posts er af meget forskellig længde, men hvis hver post har taget i gennemsnit 10 minutter at forfatte, er et forsigtigt bud, at Huffman har brugt hvad der svarer til 750 arbejdsdage, fuld tid, uden kaffepauser, på krigen. Dertil skal lægges de mange websites Huffman har oprettet for at håne Smart.
We can end this. I want to end this...(but)Huffman, is *not* getting a free ticket. I had to bear the brunt of his onslaught and nobody wrote me a ticket. I stayed in there, regardless of whose fault (my own perhaps?) it was, and took his *relentless* onslaught: day after day, week after week, year after year and amidst faltering credibility. Yet, I stuck to my guns and until death, I will continue to do so.
Kassen til den første version af Battlecruiser 3000AD.
Smart var omkring 25 år da han gik i gang med sit livs projekt. Det er uklart hvad Smart lavede inden. I et interview siger han, at han arbejdede i den 'vertikale marketing sektor' i England. Siden starten af 1980erne havde Derek Smart, som jeg selv og mange andre, spillet Elite og drømt drømmen om en endnu større rejse i rummet. Men i stedet for at rende rundt i computerbutikker på Falkoner Allé, på jagt efter det næste fix, gik han i gang med at lave spillet selv. Det ender med at blive kaldt for Battlecruiser 3000AD.
Udviklingen af Battlecruiser starter formentlig i slutningen af 1980'erne. Nogen steder siger Smart at han ingen særlige forudsætninger havde for at programmere et spil, at han lærer det undervejs, andre gange erklærer han, at han har en uddannelse som programmør. Men allerede i udviklingsfasen lever spillet en omtumlet tilværelse. Han har skiftet udgiver på spillet flere gange end noget andet spil. Selvom spillet er langt fra færdig bruger computerspilmagasinet Strategy Plus det på forsiden i 1992. Kort efter køber Three Sixty Pacific rettighederne. Three Sixty var et velrenommeret spilhus med mange seriøse strategititler i porteføljen, bl.a. computerversionen af Harpoon. Desværre går de fallit et års tid senere, og rettighederne går videre til Mission Studios, der var specialiseret i flysimulatorer. Battlecruiser 3000AD, eller BC3K som fans begynder at kalde det, bliver fremvist på spilmesser i 1994 og senere i 1995. Så går Mission Studios fallit og resterne bliver købt af Take Two Interactive.
ELLER