PlayStation Vita (anmeldelse) udkom for knap en måned siden til en begejstret fanskare, der trofast havde ventet på Sonys vidunder af en håndholdt konsol. Samtidig var den en udgivelse præget af skepsis, da ikke alle deler den japanske spilgigants vision om et håndholdt marked, der ligner det, vi kender fra hjemmekonsollerne, og som ligger alenlangt fra det hastigt voksende smartphone-marked.
Ja, man kan tage mange diskussioner om Vitaens eksistensberettigelse, men en synes alligevel mere relevant end de andre. Fusionen af de traditionelle retail-marked med en online-distribueret fremtid. Sonys Vita-konsol er nemlig den første traditionelle spilkonsol, der tilbyder hele sit software-katalog i fysisk såvel som digital form. Den oprindelige PSP havde hen i mod slutningen af dens levetid en lignende model, men nåede aldrig at tage det endelige skridt.
Vigtigheden i at have en forenet model er ikke at tage fejl af, specielt ikke når der som i øjeblikket hersker kaos på retail-markedet, med den dedikerede spilkæde GAME i kæmpe problemer. Indrømmet, GAME kan meget vel klantres for at have gravet deres egen grav, men ikke desto mindre vil det være et kæmpemæssigt tab, hvis branchen helt og holdent mister sine fysiske rødder. For trods argumentet, at når konsoller som Sonys Vita tilbyder hele dets portefølje via digital distribution så vel som i fysisk form, så kan man ikke være sikker på, at resten af markedet med ét foretager skiftet. Nej, det er direkte utopisk at forstille sig, at man fra den ene dag til den anden går fra fysisk til digital.
Dertil kommer, at den fysiske distribution skaber en anden form for opmærksomhed omkring spil. Forskellige arrangementer, specialister der kan rådgive om de enkelte titler og konsoller, ja, i det store hele tilbyder specialistbutikkerne det ekstra sammenlignet med den digitale variant. Omvendt ser vi sort på hvidt, hvordan digitale distributionsplatforme så som Steam, Origin, iTunes og Apple App Store vinder stadig større markedsandele. Denne har spilproducenterne i lige så høj grad interesse i.
Dermed er vi tilbage ved Sonys PlayStation Vita-konsol. Hvis den formår at blive det kæmpehit, Sony håber, kan den meget vel vise os vejen mellem den fysiske og digitale distribution. En platform, hvor udviklerne kan eksperimentere og lære, hvordan man bedst håndterer salg og distribution af sit spil i en hverdag, der omfatter så forskellige markeder som det fysiske og digitale.
Vigtigst af alt vil den vidne om, hvorvidt de to markeder, trods at være så forbundne, kan leve side om side med hinanden, eller om folk langsomt, men sikkert trækker imod den ene eller anden grøft.
