Lad mig være modig og starte med en frisk påstand: FemShep er den mest interessante kvindelige hovedperson i et AAA-spil de seneste 10 år. I mine øjne er hun et af de bedste eksempler på en kvindelig hovedperson, der ikke defineres primært af sit køn, men i stedet for defineres af sine handlinger.
Interessant nok skyldes det måske netop, at Mass Effect-serien er skrevet, så man kan spille sig igennem universets skæbnestunder både som hankøn og hunkøn. Hovedparten af interaktionerne i spillet er derfor kønsneutrale. De er skrevet, så de virker til både den mandlige og kvindelige Shephard med kun den grafiske model og stemmeskuespillerens køn til forskel.
Dermed bliver tingene ikke gjort på en særlig feminin eller en særlig maskulin måde. De bliver bare gjort. Eller man kunne måske endda være fræk og sige, at den kvindelige Shephard for det meste bliver behandlet som en mand, eller i bedste fald kønsneutralt, da det mandlige både er det mest naturlige udgangspunkt for helten i den populærkultur, vi har i dag, og fordi Bioware nok har haft en mistanke om, at de fleste spillere ville beslutte sig for at kæmpe sig igennem Mass Effect-trilogien iført klokkeværk og skægstubbe.
Der er ingen tvivl om, at muligheden for at spille Mass Effect som en kvinde fra starten af har været set som alternativet, som et add-on. Ikke mindst fordi alt motion-capture og animation for kommandøren har været foretaget med en mandlig model, og al marketing materiale og alle trailere har haft den klassiske hårdkogte mandlige helt i fokus. Og måske er det netop det, der har gjort, at den kvindelige Shephard er blevet så interessant, som hun er. Hvis BioWare for alvor havde gjort sig umage med at udarbejde en Shephard af hunkøn, ville det sandsynligvis være endt med den klassiske kriger-i-bikinibrynje model. Men netop fordi det var lidt af en add-on, som der ikke blev gjort så meget ud af, fik hun friheden til at gå i den mandlige helts fodspor uden konstant at blive gjort opmærksom på sit køn.
Det synes dog ikke at gøre FemShep hverken forkert eller ufølsom. Selvfølgelig er der dem, der føler sig provokeret og anklager FemShep for at være en maskulin lesbisk butch, sådan som hun går rundt og ikke lever op til de normale kriterier for kvindelige karakterer i computerspil. Men på mig virker det forfriskende, at der endelig er en kvindelig figur, der først og fremmest bliver defineret af sin rolle som klassisk helt og først herefter som kvinde.
FemSheps søsterskab
Den kvindelige Shephard er medlem af den lille gruppe af kvindelige hovedroller, som ikke udpensler deres køn.
Den kvindelige Kommandør Shephard har faktisk to meget kendte medsøstre fra tv og film, der på samme måde som hende overtager en rolle, der normalt er reserveret den mandlige uden at pege på det usædvanlige i, at de er kvinder, der gør noget, de ikke plejer. På samme måde som FemShep overtager de handlemønstre, der normalt har været reserveret til mænd på en ret naturlig måde, som om det altid har været sådan, og det ikke er noget særligt.
Den ene er løjtnant Ellen Ripley. Næstkommanderende på mine-fartøjet Nostromo og stjernen i Ridley Scotts klassiske rum-gyser Alien. På samme måde som Shephard overtog hun også en mands rolle, uden at det var grundlag for den store ståhej. Forfatterne af det oprindelige manuskript havde forestillet sig, at Ripley var en mand, og først sent i processen endte rollen med at tilfalde Sigourney Weaver. Det er nok også derfor, at Ripley ikke forfalder til den klassiske kvindelige gyser-rolle som scream-queen, men viser handlekraft og overskud i kampen mod rumvæsenet.
Samme Shephard-lignende adfærd har vi også for nyligt set i DR's krimiserie 'Forbrydelsen', hvor hovedpersonen Sarah Lund, på samme måde som Shephard og Ripley, overtager en rolle, der normalt ville tilfalde en mand, men derudover bare kører igennem og udfylder rollen uden hele tiden referere til det særlige i, at det er en kvinde, der udfylder denne rolle. Sofie Gråbøl, der spiller Sarah Lund, har da også fortalt, at hun har spillet rollen, som om det var en mand. På den måde udgør hun faktisk en klar parallel til den kvindelige Shephard, der jo også udspiller noget, der normalt er en manderolle med kun kroppen og stemmen til forskel.
