For et par år siden meddelte Microsoft at de ville stoppe med flagskibsproduktet Microsoft Flight Simulator som de ellers havde lavet i 25 år. Og det var ganske vist. Microsoft Flight Simulator stoppede, alle blev fyret, studiet lukket. Simulator folket våndede sig. Det var vanvid: serien havde kørt i ufattelig mange år og der var en kæmpe underskov af tredje parts udviklere der holdt liv i produktet. De måtte da tjene penge på det. Det havde jo solgt millioner.
Microsoft Flight Simulator var et signatur produkt for det gamle Microsoft. Den udkom tre år før Windows selv udkom og det var det første produkt Microsoft lavede der ikke var 'seriøs' software. Simulatoren var også nemlig legendarisk for, at alt kunne 'moddes', man kunne tilføje nye fly og lave alt om hvis man ville, og der var da også en hel underskov af tredje parts leverandører der tjente godt på at levere alt hvad en simulator fans hjerte måtte banke for.
Microsoft Flight Simulator var mere end bare et software produkt. Det var samtidig symbol på at firmaet Microsoft, med Bill Gates i spidsen, i modsætning til hvad mange kritikere mener, grundlæggende set troede på styrken i åben arkitektur. En åbenhed der stod i skarp kontrast til det dårlige image Microsoft i mange år led under, måske lidt uretfærdigt, på grund af deres noget hårdhændede fremfærd i markedsføringen af Windows. Men se bare på Windows i dets mange inkarnationer - selvom jeg, som så mange andre, har bandet og svovlet over de mange timer der er gået med at troubleshoote har kilden til de fleste problemer, noget paradoksalt, netop været at det var åbent med det mareridt af kompabilitets problemer der selvfølgelig opstod hver gang der kom en eller anden taiwaneser med et nyt lydkort eller hvad ved jeg. Pragt eksemplet er Vista, et af de mest udskældte operativsystemer i nyere tid: faktisk var det fremragende operativsystem men desværre var tredje parts leverandørerne ikke taget tidsnok med på råd under udviklingen, så ved lanceringen kunne installationen af en simpel printer ødelægge indtrykket fuldstændig. Og det blev det.
Men så kom der pludselig nyt fra Seattle. Microsoft Flight Simulator ville genopstå under det samme navn sans det forbudte ord 'simulator' som marketing folkene sikkert har set sig gale på. Halvdelen af de folk der stod for den gamle serie var blevet hentet ind igen, og det ville udkomme i 2012.
Og her er det så.
Vi skal nok anmelde det, men det bliver med en tåre i øjenkrogen. Kongen er død. Det er svært ikke at læse denne udgivelse som nekrolog over Microsofts udvikling uden Bill Gates. First time is free. Tak. Men når rusen over det første hit har lagt sig, melder tømmermændene sig og de gør naller skulle jeg hilse og sige. I det nye Microsoft Flight skal man være logget ind på Windows Live for at spille, tredje parts leverandører og private moddere er blevet sat uden for døren, de eneste mods eller add-ons man kan bruge er dem Microsoft selv har lavet og de kan kun købes på det officielle Windows Live Marketplace.
Hvor det gamle Microsoft Flight Simulator gav dig en hel planet at flyve rundt om og en hel papkasse med herlige fly du kunne lege med, får du her to snoldede fly og en enkelt ø der med øredøvende sans for symbolik er æbleformet. Men den virker lige ud af kassen. Den gør den da. Og så er den gratis.
Næh du, på trods af neandertal markedsføring og EU bøder tror jeg egentlig alligevel at jeg bedre kunne lide det gamle Microsoft.
PS - er der nogen der har hørt om Prepar3d ? Det er Lockheed Martins nye flysimulator. Våbenfirmaet købte teknologien af Microsoft da de lukkede for Microsoft Flight Simulator i 2009. Det kan købes for $495 men så er det også bagud kompatibelt med alle FS add-ons og fuldt ud 'moddable'.
