Da Nintendo løftede slørede for deres 3DS-konsol for godt to år siden, stod folk i kø for at udtrykke skepsis over dens input-muligheder. I særdeleshed lød der kritik af Nintendos beslutning om kun at udstyre konsollen med en enkelt analog-stick, det på trods af at hjemmekonsollerne for længst havde omfavnet to. Nintendo holdt dog stædigt fast. En enkelt analog-stick var mere end rigeligt til det moderne spilpublikum, og således blev konsollen født.
Knap et år senere, og piben har fået en anden lyd. Nintendo frigiver ekstraordinært et stykke tilbehør til deres 3DS-konsol, der tilføjer den ved annonceringen efterlyste anden analog-stick, samt to yderligere skulderknapper. Circle Pad Pro hedder udstyret, henvendt den dedikerede 3DS-spiller, der forlanger en optimal styring af sin konsol, men også gerne går på kompromis med dens udseende. En lappeløsning, må man konstatere, men, når det nu skal være, en løsning, der fungerer efter hensigten.
Circle Pad Pro tilføjer 3DS-konsollen en ekstra analog-stick samt to yderligere skulderknapper.
Design
Det første, der springer i øjnene, når man pakker Circle Pad Pro-tilbehøret ud, er dets katastrofale udseende. Tilbehøret, der er støbt i hård plastic, har et mat, sort finish, jævn kedeligt tør man godt sige. Den ekstra analog-stick er ikke svær at spotte, som den akavet stikker frem mutters alene på tilbehørets højre side. Bagenden er som sagt udstyret med to skulderknapper, begge i sort også, hvilket umiddelbart skjuler deres tilstedeværelse, når betragtet på afstand. Derudover erstatter den konsollens R-knap med en større variant, hvilket føles en smule akavet, da L-knappen forbliver intakt. Der er altså tale om størrelsesforskel de to knapper imellem.
Meget kønnere bliver Circle Pad Pro ikke, når sat sammen med selve 3DS-konsollen. Tværtimod forvandler man den ellers stilrene konsol til et vanskabning af en maskine, der foruden at fremstå yderligere kluntet bliver en god del tungere. Til gengæld ligger maskinen overraskende godt i hånden takket være det større overflade og håndformede facon, som leder tankerne hen på Nintendos fremragende GameCube-controller.
Funktionalitet
Circle Pad Pro drives af et AAA-batteri, der lover i omegnen af 500 timers spiltid. Den kommunikerer med 3DS-konsollen via den infrarøde port. En elegant løsning, der fungerer problemfrit i praksis. Ingen forsinkelse, forbindelsesproblemer eller andet at bemærke. Har tilbehøret ikke været brugt i fem minutter, slår det automatisk over på stand-by, hvorefter det kan vækkes igen ved et hurtig tryk på en af skulderknapperne. Tilbehøret dirigeres af det enkelte spil, hvorfor man hverken skal forvente bagudkompatibilitet eller OS-styring med Circle Pad Pro. Det enkelte stykke software skal være kodet med tilbehøret in mente, før end at det virker.
Trods det kluntede udseende er Circle Pad Pro forbavsende behagelig at betjene.
Capcoms Resident Evil Revelations er det første spil, der gør brug af Circle Pad Pro. Værende et tredimensionelt skydespil med dynamisk kameraføring og sigtesystem drager spillet selvsagt nytte af den ekstra analog-stick. Uden den er man hensat til at skifte fra tredje til førsteperson, når der skal skydes, hvor den ene analog-stick pludselig bruges til at sigte frem for at styre spillets avatar, og vice versa. En uelegant løsning, der ofte leder til forvirring hos spilleren. Med den ekstra analog-stick kan man holde avatar-styring på venstre analog-stick og kamera/sigtemekanismer på højre, hvilket gør begge funktioner mulige på samme tid. Resultatet er et langt hurtigte og mere effektivt styresystem, der gavner spillets hektiske gameplay. Gå i øvrigt ikke glip af vores anmeldelse af netop Resident Evil Revelations, hvor vi går yderligere i dybden.
De to ekstra skulderknapper er også et kærkomment tiltag. De gør det muligt for udviklerne at reservere et yderligere antal funktioner til en dedikeret knap, således man ikke skal sætte sin lid til genveje eller komplicerede bevægelser på konsollens trykfølsomme skærm. Skulderknapperne klikker fornuftigt ind, når man trykker på dem, og giver således en lækker taktil feedback. Et stort plus i spil, hvor der simuleres en aftrækker, eksempelvis håndvåbnene i Resident Evil Revelations.
Funktion over form
Umiddelbart synes det ude af proportioner at skulle investere i et stykke tilbehør, der foruden at være tæske grimt blot tilføjer konsollen den funktionalitet, man kunne have forventet ved lanceringen. Omvendt kan den anskaffes til den overkommelige pris af 150,- kr. og bringer tilpas med forbedringer til, at den er svær at komme uden om i spil, der understøtter den. Indtil videre er det dog kun førnævnte Resident Evil Revelations, men med flere titler i horisonten, heriblandt Kid Icarus: Uprising og Metal Gear Solid 3D, kan den hurtigt vise sig at være pengene værd. Er man mere henholdende, mon ikke så Circle Pad Pro integreres i den uundgåelige 3DS LITE?
