Gunpoint er noget så specielt som en action-puzzler tilsat elementer fra stealth-genren. En sjælden race, der igennem flere år har været på retur, men nu står til at få sin renæssance. I Gunpoint følger vi en unavngiven hemmelig agent, hvis levebrød det er at bryde ind hos multinationale virksomheder og stjæle deres hi-tech-grej. En farlig beskæftigelse, der kan få en brat ende, skulle spilleren blive fanget.
Det er den tidligere PC Gamer-skribent Tom Francis, der står bag Gunpoint. Francis fortæller, hvordan Deux Ex har været en stor inspirationskilde under udviklingen af Gunpoint: "Jeg arbejder ud fra den filosofi, at hvad jeg godt kan lide, bør gradbøjes og derved danne basis for nye oplevelser. Med Gunpoint var jeg stærkt inspireret af Deux Ex, dets evne til at håndtere komplekse systemer på en elegant og simpel måde."
Som spiller har man adgang til skydevåben, men det er med at bruge dem sparsomt, da de risikerer at alarmere hele komplekset.
Som i netop Deux Ex spiller hacking en nøglerolle i Gunpoint. Spillets protagonist er behændigt udstyret med et værktøj kaldet The Crosslink, der gør ham i stand til at tilgå virksomhedernes omfattende sikkerhedssystemer. Derved kan døre, lyskontakter, kameraer og andet elektronik manipuleres, som spilleren ønsker det. Ved strategisk at sætte de enkelte elementer ud af spil på de rigtige tidspunkter, kan spilleren således snige sig vej til sit mål.
"Grundmekanikken kom fra dels Deux Ex og dels BioShock," fortsætter Francis. "Jeg elsker, når man som spiller kan få kontrol over banens forskellige elementer og derfra styre slagets gang. Selvom man i førnævnte spil kan få delvis adgang til dette, savnede jeg et spil, hvor det at manipulere elementer i omgivelserne var den primære mekanik."
Resultatet blev altså Gunpoint, et koncept der giver spilleren fri adgang til banernes dynamiske elementer. Det er ikke, fordi antallet af forskellige elementer er vanvittigt højt, men i kombination kan selv få mekanikker skabe udfordrende og frem for alt varieret gameplay.
Et eksempel: En to-etagers bygning fyldt til bristepunktet med vagter, sikkerhedsdøre og -kameraer står mellem dig og det hi-tech-loot, din arbejdsgiver har bedt dig stjæle. Du kan givet komme langt alene ved nøjsom akrobatik uden om vagterne og kameraernes syn. Takket være hovedpersonens klæbrige handsker kan han sågar hænge fra vægge og loftet. Vagterne kan pacificeres, hvis de angribes bagfra, hvorefter de ikke længere udgør en trussel i banen.
Selv den mest smidige spiller står dog ikke mål med en pansret dør eller et sikkerhedskamera med nattesyn. Her kommer Crosslink-modulet i spil. Den lader dig lege med de elektroniske dimser, som var de marionetdukker. I denne bane bruger vi den til at linke en lyskontakt med den pansrede dør, hvorved vi omgår fingeraftryksscanneren, der normalt dikterer dørens adfærd. Vi kunne også have tilkoblet sikkerhedskameraet, hvorved vi blot havde behøvet at træde ud i dens lyskegle for at få adgang til døren. De komplicerede crosslinks fungerer ubesværet takket være et intuitivt interface. For at linke to objekter trækker du blot en streg imellem dem, og systemet klarer selv resten.
Gunpoint er udviklet i GameMaker, der fortsat vinder ind hos indie-producenterne.
I sin nuværende form er vagterne Gunpoints største hæmsko. De er kunstigt gjort dummere for at ikke at højne sværhedsgraden for meget. Desværre er det i en sådan grad, at de hopper på det samme trick to gange i træk selv efter at have taget dig i første omgang. Det ødelægger lidt af spændingen ved at snige sig forbi dem, fordi man ved præcist, hvordan de opfører sig. Omvendt er det måske en nødvendighed taget spillets natur i betragtning.
Gunpoint er dog mere end enkelte gåder drysset ud på et antal baner. Imellem hver mission er det muligt for spilleren at købe nyt udstyr, samt opgradere eksisterende. Derved kan man tilpasse sin spillestil og derved ændre banernes gang.
"Som designer elsker jeg at stille en række værktøjer til rådighed, hvorefter spilleren selv kan danne sig en måde at gribe tingene an på. Diverse spiltest har allerede overrasket mig positivt. Ingen oplevelse er identisk fra spiller til spiller," slutter Francis.
Gunpoint er endnu ikke tildelt en endelig udgivelsesdato, men Francis fortæller, at det sandsynligvis bliver senere på året. I første omgang udkommer det eksklusivt til Valves Steam-platform, men givet det får succes, mon ikke det så sniger sig vej til andre platforme også?
