Vi befinder os i den tidligere romerske provins kaldet Britannia i det femte eller sjette århundrede efter Kristus. Romerriget er faldet, og Hadrians berømte mur er ved at blive løbet over ende af de barbariske pictere, med blå maling i ansigtet, spyd i næverne og warg'ere ved deres side...
Du, Septimus Sulla, er død. Slaget mod picterne gik galt, og din hær tabte. Det sidste, du husker, er himlen over dig og jorden under din ryg. Men du er stadig i live, eller er du? Måske er du i Elysium, for der er hverken himmel eller jord. En skikkelse dukker op ud af tågerne. Hadrian. Kejseren, der i sin tid byggede muren, og som var en af de største troldmænd, der har eksisteret. Troldmand?
'Toto, jeg har på fornemmelsen, vi ikke er i Kansas mere'.
King Arthur II: The Roleplaying Wargame er et eventyr, der på overfladen kan minde om Shogun-serien. Det strategiske kort ligner til forveksling og det taktiske kort ligeså, men det kunne næsten ikke være længere fra sandheden. Selvom det unægteligt er inspireret af det oprindelige koncept fra Creative Assembly, er vi her i selskab med en fortælling, der både visuelt og narrativt kører på et hel andet oktantal end Creative Assembly's pseudo-historiske falballader.
Ungarske Neocore prøver for alvor at mase sig ind på AAA scenen med King Arthur II, og hvor første inkarnation fra 2010 haltede lidt på forskellige områder, er det her et fuldblodseventyr med drager, warg'ere, troldmænd, kæmper og alt det, de Arthurianske sagaer egentlig ikke nævner med et ord, men som de nok havde været fulde af, var de blevet skrevet efter Tolkien tog middelalderen under kærlig behandling.
King Arthur II er et eventyr med fuld drøn under magien og de visuelle effekter. Det strategiske kort er et smukt, kondenseret England med et Stonehenge omkring hver hjørne og sæsoner, der skifter dramatisk hver tur.
De taktiske slagmarker er rene fester i glitrende DX11 - hvis din maskine altså kan trække det. Alle enheder er skabt med kærlig hånd, og de folk, der befolker verdenen, ligner for det meste enten sværdsvingende Space Marines eller apparitioner ud af et mareridt. Neocore har skruet helt ned for hyggen i deres nye spil. De smukke pastorale scenerier med bølgende kornmarker, solnedgange, der kunne gøre en Turner misundelig, står i skærende kontrast til den indsats, der er gjort for at gøre væsnerne i dette alternative Britannia ildspyende, savlende og helt igennem uhyggelige.
King Arthur II: The Role Playing Game - Gameplay
Spilleren bliver ført med sikker hånd gennem en historie, der er fuld af god voice acting og masser af rollespilsbeslutninger, der skal tages ved at navigere gennem dialogtræer. Dine beslutninger har diplomatiske konsekvenser og betydning for den måde, historien udspiller sig for din person i spillet. Moral er stadig vigtigt i King Arthur II, og hovedpersonen svinger hele tiden mellem godt og ondt. Pigen, der oprindeligt demo'ede spillet for os på Gamescommessen i Tyskland, indrømmede uden blusel, at hun for det meste spillede som psykopatisk tyran, mens undertegnede af en eller anden grund altid ender som en halvkedelig, udvandet paladin-type med hang til lightning bolts. Men sådan er vi jo så forskellige.
I King Arthur er der plads til det hele, omend på en lettere lineær måde. Vi har ikke haft adgang til at spille særligt dybt ind i kampagnen, så det er i skrivende stund ikke klart, hvor lineær den er, når man kommer dybere inde i spillet, men noget kunne tyde på, at der er blødt op for sandkasse aspekterne i toeren i forhold til det oprindelige spil, hvilket vil være velkomment.
King Arthur II: The Roleplaying Wargame udkommer den 27. januar 2012 til PC.
