Er ørerne lidt længere? Jeg tror måske at ørerne er lidt længere. Kappen er helt sikkert den samme – stadigvæk stilren og brugbar til at forvirre dine fjender eller til at svæve over nattehimlen. Bat-armouren ser også ud til at være den samme, med det velkendte metalliske genskin. Men ørerne... Lidt anderledes? Måske? Jeg er ikke helt sikker...
Problemet med Batman: Arkham Asylum, er at det ikke rigtigt havde ret mange problemer. I stedet for at bruge sine kræfter på en specifik licens – en film eller en tegneserie – valgte Rocksteady at fokusere på den ikoniske karakter der er midtpunkt i franchiset.
Da denne karakter begyndte at tale, begyndte spillet at udvikle sig til en brillant pakke der på samme tid virkede behændigt velovervejet og underligt ubesværet. Batman er dødelig, hvilket betyder at han er uovervindelig imod ubevæbnede fjender, men ubrugelig imod våben.
Det gav designholdet den perfekt mulighed for at balancere blandingen af stealth og larmende kampscener, imens valget om at begrænse handlingen til en enkelt kendt ø og en enkelt nats eventyr gjorde spillet til en vidunderlig atmosfærisk oplevelse. At man havde en af pop kulturens allerbedste skurke til konstant at håne en fra sidelinien, var det endelige – tilsyneladende ugentagelige – touch.
Så hvordan bygger man videre på det? Hvordan følger du op på Arkham Asylum? Vælger du store forandringer der risikerer at gøre spillet fremmed for fansne, eller implementerer du små trinvise tweaks der betyder at dit publikum ender med at sidde og undre sig om hvorvidt ørerne måske er blevet længere?
Svaret ligger i en mellemting. For selvom spillet er opbygget omkring kerne værdierne i det første spil, har Rocksteady satset på nye animationer, kamp bevægelser, side missioner og rejse muligheder.
Det er ikke ude endnu, men Rocksteady ser ud til at have undgået en fælde: Vil du have Batmobilen, så må du spille Crackdown.
Men man har også valgt at ændre en stor og central del lige i midten af projektet, ved at forlade Arkham Island og i stedet slippe dig løs i en indhegnet del af selveste Gotham. Det er et træk der bevæger Batman væk fra små sprækker og korridorer i knirkende huse, og i stedet smider ham ned midt i en kæmpe udendørs verden bestående af skyskraberer, blinkende neonskilte og rustne brandtrapper.
Imens rejser silhouetten af tegneseriernes fantastiske storby sig rygende i horisonten, imens dusinvis af projektører oplyser dens tårne. Dette er Arkham City. En sammensmeltning af befolkningerne fra Arkham Asylum og Blackgate Prison, bragt sammen af den flakkende fængselsinspektør Quincy Sharp.
Det er en rådden storby-masse af bandekrig, vagttårne og pigtråds hegne. Her kæmper mesterskurke om dominans, imens en døende Joker stadig har et sidste ubehageligt overraskende trick at vise til sin ærkerival.
Og hvis du vil have Robin... Hvorfor hulen skulle du ville have Robin?
Bedst af alt giver disse omgivelser Rocksteady den perfekte mulighed for at beskytte de centrale elementer i serien, imens de vender det overordnede koncept på hovedet. Et landskab fem gange så stort som i det originale spil der stort set er åbent helt til himlen, sammenblandet med mulighed for at opsamle og bruge interiøret hvilket giver en hidtil uset grad af mulighed for udforskning og rundrejsning.
Det betyder at Batman nu har brug for nye måder at bevæge sig rundt på. Startende fra et tag kan han nu svæve i hvad der virker som en evighed – en evne der var kraftigt begrænset i det første spil.
Han kan endda styrtdykke mod jorden og herefter læne sig bagover for at samle fart og højde - på en måde der virker sært sammenligneligt med hvad man kan i Super Mario World – før han dumper ned på et forbipasserende offer.
Derudover giver et nyt "grapple move" ham muligheden for at fyre en line af, der kan sende ham fra jorden og langt op i luften. Hans kappe vil herefter holde ham svævende, hvilket giver god mulighed for stille at undersøge områder der summer af vold.
The Riddler's trofæer har også gennemgået en opdatering til de større omgivelser, og er nu gemt af vejen i bjørnefælder eller på undersiden af afsatser, der gør det at finde dem til det mindste af dine problemer.
